Le juge Serge Tournaire reproche à l'ancien président d'avoir dépassé sciemment en 2012 le plafond des dépenses électorales autorisées, alors fixé à 22,5 millions d'euros. Treize autres protagonistes sont renvoyés en procès dans cette affaire.
Retiré de la vie politique, Nicolas Sarkozy se retrouve de nouveau sous les projecteurs dans le cadre de l'affaire Bygmalion. La justice française a ordonné le renvoi en procès de l'ancien président et de treize autres protagonistes dans l'enquête sur ses dépenses de campagne lors de la présidentielle de 2012 et les fausses factures de la société de communication Bygmalion. Nicolas Sarkozy, en retrait de la scène politico-médiatique depuis son échec à la primaire de droite pour la présidentielle, est renvoyé en procès pour «financement illégal de campagne électorale», un délit passible d'un an de prison et de 3750 euros d'amende. Le juge Serge Tournaire lui reproche d'avoir sciemment dépassé le plafond des dépenses fixé alors à 22,5 millions d'euros. Son avocat a immédiatement annoncé que Nicolas Sarkozy ferait appel de ce renvoi.
Parmi les treize autres personnes renvoyées en procès - pour «faux ou usage de faux», «abus de confiance ou recel», «escroquerie ou complicité» et «complicité de financement illégal de campagne» - figurent d'anciens cadres de l'ex-UMP comme Eric Cesari, des responsables de la campagne de 2012, comme son directeur Guillaume Lambert ou Jérôme Lavrilleux, et les responsables de la société de communication Bygmalion, dont la filiale Event and Cie organisait les meetings de la campagne sarkozyste. Tous sont soupçonnés d'avoir participé à la mise en place d'un système de fausses factures pour imputer à l'UMP (devenue Les Républicains) environ 15 millions d'euros de dépenses de meetings qui auraient dû figurer dans le budget de campagne du candidat Sarkozy. Jérôme Lavrilleux et plusieurs cadres de Bygmalion avaient révélé cette fraude à grande échelle. Les autres protagonistes ont contesté leur participation aux faits.
Sarkozy pourrait faire appel de son renvoi
Nicolas Sarkozy, lui, n'est pas mis en cause pour avoir eu connaissance de cette fraude aux fausses factures. Il est toutefois soupçonné d'avoir engagé des dépenses supplémentaires en réclamant de nouveaux meetings, alors qu'il ne pouvait ignorer que son budget allait franchir la ligne rouge. Le candidat avait reçu les 7 mars et 26 avril 2012 de notes des experts-comptables l'alertant sur ce risque, selon une source judiciaire citée par l'AFP. Il a toujours contesté avoir été informé d'un tel risque.
L'ancien président peut toutefois s'accrocher à l'espoir de voir la procédure contestée car seul un des deux juges chargés de l'enquête a signé l'ordonnance de renvoi en procès: le juge Serge Tournaire. L'autre juge saisi, Renaud van Ruymbeke, s'est abstenu. Un élément dont les mis en examen peuvent se saisir pour contester leur renvoi, en vertu de l'article 186-3 du code de procédure pénale. «Ce désaccord manifeste entre ces deux magistrats, co-saisis d'une même information, fait rarissime pour être souligné, illustre l'inanité de cette décision», a notamment écrit mardi l'avocat de Nicolas Sarkozy, Thierry Herzog, dans un communiqué transmis à Reuters. «Je serai donc conduit à interjeter appel de cette ordonnance, dès qu'elle me sera notifiée», ajoute-t-il.
Le scandale Bygmalion a éclaté au printemps 2014. En décembre dernier, la justice avait rejeté les derniers recours dans cette affaire. Après Jacques Chirac, condamné en 2011 à deux ans de prison avec sursis dans l'affaire des emplois fictifs de la mairie de Paris, c'est donc la deuxième fois qu'un ancien chef de l'État est renvoyé en procès sous la Ve République. L'entourage de Nicolas Sarkozy n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat. Sur BFM TV, Sébastien Huyghe, député LR du Nord et proche de l'ex-président, s'est montré serein: «Je ne doute pas que nous aurons un énième non-lieu».
