Efsanevi Müslüman boksör Muhammed Ali'nin cenaze törenine katılmak üzere ABD'ye giden Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, "Muhammed Ali, sadece şampiyon bir sporcu, efsane bir boksör değildi. O, aynı zamanda yumruklarını dünyadaki tüm ezilenler, tüm mazlum halklar için sallayan bir özgürlük savaşçısıydı. Muhammed Ali, ringlerin olduğu kadar gönüllerin de şampiyonudur" dedi.
ABD'ye hareketinden önce Ankara Esenboğa Havalimanı'nda bir basın toplantısı düzenleyen Erdoğan, "Tüm zamanların en güçlü, en iyi boksörü, değerli insan" sözleriyle andığı Muhammed Ali'nin cenaze törenine iştirak etmek üzere ABD'ye gideceğini belirterek, "Muhammed Ali, sadece şampiyon bir sporcu, efsane bir boksör değildi. O aynı zamanda yumruklarını dünyadaki tüm ezilenler, tüm mazlum halklar için sallayan bir özgürlük savaşçısıydı. Muhammed Ali, ringlerin olduğu kadar gönüllerin de şampiyonudur. Onun her sözü, her yumruğu, her galibiyeti Afrika'dan Asya'ya milyarlarca mazluma umut verdi, güç verdi" diye konuştu.
Ali'nin "Allah'tan zenginlik istedim, hamdolsun o bana İslam'ı verdi" diyen samimi bir Müslüman olduğunu ve Müslümanlığı kabul ettikten sonra sergilediği örnek tutumla ülkesinde pek çok kişinin hidayet bulmasına vesile olduğunu kaydeden Erdoğan, "Özellikle 11 Eylül terör saldırılarının ardından itfaiyeci baretini takıp "İslam katil dini değildir, İslam barış demektir" diyerek sergilediği duruş hiçbir zaman unutulmayacaktır. Onun son damlasına kadar hak edilmiş başarısının ardında tüm insanlara ilham kaynağı olan inanç, azim ve kararlılığının rolü büyüktür. Irkçılığa ve ayrımcılığa karşı verdiği kutlu mücadelesini her zaman hayırla yâd edeceğiz" şeklinde konuştu.
"MUHAMMED ALİ'NİN HATIRASINA SAHİP ÇIKACAĞIZ"
Muhammed Ali'nin İslam ile müşerref olduktan sonra Türkiye'yi ziyaret ettiğini hatırlatan Erdoğan, "Türkiye Cumhurbaşkanı olarak cenaze törenine katılarak hem kendisine heyetimizle birlikte son görevimizi yapacak, hem de gecikmiş de olsa ziyaretine mukabelede bulunmuş olacağız. Onun vefatıyla mazlum gönüllerde oluşan boşluğu, Muhammed Ali'nin hatırasına, onun mirasına sahip çıkarak inşallah bizler telafi edeceğiz. Ben bu vesileyle merhuma bir kez daha Allah'tan rahmet niyaz ediyor, milyarlarca sevenine başsağlığı diliyorum" ifadelerini kullandı.
Ziyareti kapsamında, cenazeye katılmayacağını açıklanan ABD Başkanı Barack Obama ile bir temasının olup olmayacağının sorulması üzerine Cumhurbaşkanı Erdoğan, "Öncelikle şu anda oraya gelecek veya gelmesi planlanan kimler gelir onları bilemiyorum. Fakat bu tür toplantılarda zaten orada değişik ülkelerden gelen devlet başkanları veya hükûmet başkanları varsa oralarda da anında bu tür görüşmeleri yapmak mümkün oluyor. Bu da, orada anında gelişebilecek bir görüşmeler zinciri olabilir" şeklinde cevap verdi.
Erdoğan, basın toplantısının ardından, eşi Emine Erdoğan, Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı Berat Albayrak, Gençlik ve Spor Bakanı Akif Çağatay Kılıç'ın da aralarında olduğu heyetle birlikte ABD'ye hareket etti.
